Un gruppo di insegnanti russe interessate al Metodo Montessori ha visitato Villa Montesca come luogo di una ”rivoluzione” nella teoria e nella pratica pedagogica contemporanea, ma anche come sede di un centro studi apprezzato a livello internazionale; ad accoglierle il Presidente della Fondazione Hallgarten-Franchetti Angelo Capecci ed il Vice Sindaco di Città di Castello Michele Bettarelli.
La delegazione rappresentava una realtà già molto diffusa in Russia ed in forte espansione come ha sottolineato la capo-delegazione, Anna Pugacheva, direttrice della Scuola Superiore del Metodo Montessori di San Pietroburgo, centro di formazione ufficiale dell’Associazione Montessori Internazionale che ha dichiarato: “In Russia è forte l’interesse per le teorie e le pratiche educative montessoriane e la rete di scuole si sta diffondendo a Mosca, Krasnodar, Lipetsk, Voronezh, Belgorod, Novorossiysk, Sochi, Barnaul, Petrozavodsk, Kaliningrad, Ekaterinburg, Ust-Ilimsk, Vladivostok, Ufa, Odessa, Dnepropetrovsk (Ucraina), Minsk (Bielorussia), Riga (Lettonia) e Alma-Ata (Kazakistan)”.
Angelo Capecci, nel saluto introduttivo, ha ripercorso le tappe della presenza di Maria Montessori a Villa Montesca, evidenziando “la fecondità del connubio con i baroni Franchetti, che oltre alla pubblicazione del metodo consentì la sperimentazione di metodologie pedagogiche e didattiche innovative, anche attraverso l’originale esperienza delle scuole rurali”.
Michele Bettarelli, nel ribadire il ruolo della Fondazione Villa Montesca nel panorama europeo, ha presentato le caratteristiche di Città di Castello nei suoi valori artistici e culturali ed ha sottolineato “sia l’opera intrapresa dall’Amministrazione per valorizzare l’eredità culturale dei Franchetti, sia la volontà di proseguire potenziando la diffusione di questa esperienza, peculiare nel campo dell’ educazione”.
Dopo gli interventi introduttivi, le docenti russe, accompagnate da Paola Angelini della Fondazione Montesca, hanno visitato la Villa apprezzando in particolare la biblioteca storica ed ammirando nel parco lo straordinario contesto naturale dove Maria Montessori amava scrivere le sue riflessioni.
A conclusione della visita la direttrice Pugacheva ha espresso l’intenzione di un ritorno in massa degli insegnanti montessoriani russi a Città di Castello e sono state gettate le basi per una collaborazione foriera di ulteriori sviluppi per la realizzazione del progetto, a cui il Consiglio della Fondazione sta lavorando da tempo, per realizzare intorno a Villa Montesca un centro internazionale di studi montessoriani.